Наиболее зрелищным и крупным из Пазырыкских курганов на Алтае, является уникальный курган скифского времени, расположенный в долине реки Сентелек, недалеко от ее впадения в Чарыш, в 4 км от села Сентелек. Это захоронение вождя племени, возведенное примерно 2500 тыс. лет назад группой сентелекских родов. Этот курган имеет необычайно большой диаметр — около 46 м при высоте до 2 м. Такие величественные курганы, которые встречаются крайне редко, называют «царскими».
Необычность сентелекского «царского» кургана заключается в том, что от него на восток тянется вереница из 19 каменных стел, высота которых увеличивается по мере удаления от кургана. Крайняя стела высотой около 4.55 м — самая высокая в Центральной Азии. Археологи предполагают, что комплекс кургана со стелами являлся еще и культовым сооружением и служил для наблюдения за движением солнца и луны.
Отмечено, что до начала установки стел должна была производиться нивелировка высот местности, в соответствии с чем определялись длина каждой стелы, место и глубина ее вкапывания строго в одну линию через 320 сантиметров. Для установки каждой стелы использовались бревенчатые леса или тренога с блоком, высотой 5—6 метров.
Впервые на Алтае здесь было установлено существование обычая «заваливания» стел у курганов. Очевидно, что заваливание стел происходило с целью осквернения кургана пришедшими в долину Сентелека древними завоевателями. Для этого помимо человеческих усилий использовался тягловой скот, что позволило в одном случае даже переломить у основания мощную каменную стелу!
Царский курган — это археологический памятник, который непременно стоит посетить. Он является единственным полностью расчищенным памятником такого типа на Алтае и представляет собой зрелищный и информативный объект.
