Ледники Алтая

Алтай — третья ледниковая область страны, после Средней Азии и Кавказа.

М. Б. Тропов, исследователь современных ледников, выделяет на Алтае четыре центра оледенения: Белуха, Бишпирду, Южно-Чуйский и Южно-Алтайский. Кроме главных центров существуют области интенсивного сплошного оледенения склонов на Катунском, Северо-Чуйском, Южно-Чуйском и других хребтах; а также оледенение в виде малых обособленных ледников, которые заполняют кары или свисают языками с крутых склонов гор.

В Горном Алтае насчитывается 1330 различных по размерам ледников. Самый крупный из них — Большой Талдуринский, длиной 8 км, площадью 35 кв. км — находится на Южно-Чуйском хребте. Алахинский ледник расположен у истоков реки Ала-хи, имеет длину 5 км, площадь 19,2 кв. км. Наиболее доступны для восхождения ледники Северо-Чуйских хребтов — Большой и Малый Актру. Площадь ледников в Алтайских горах составляет 890 кв. км. Самые мощные ледники находятся в долинах. Долинный ледник Менсу — наиболее длинный, имеет протяженность 11 км. Он находится на Катунском хребте по реке Иедыгем. Мощность современных ледников Алтая значительна, в некоторых местах превышает 350 м.

Ледники оказывают влияние на климат гор, они понижают температуру, способствуют конденсации водяных паров, являются источниками питания рек, относящихся к бассейнам Катуни и Иртыша. В ледниках Горного Алтая сконцентрировано огромное количество воды — до 50 млрд. куб. м.