Из Акташа по узкой, словно щель, долине идет подъем на Улаганское плато. По преданию, этот путь вел в царство горных духов — к таинственному озеру, расположенному в горах. Всякий, кто приходил к его берегам, видел фантастическую пляску злых духов, а затем погибал. Это предание подсказало писателю И. А. Ефремову сюжет рассказа «Озеро горных духов».
Мрачное, заросшее лесом ущелье, багровые откосы, на которых хаотично разбросаны погибшие деревья, суженная отвесными скалами долина в знаменитых Красных воротах — производят неповторимое впечатление. За Красными воротами и лежит воспетое в легенде Мертвое озеро.
Постепенно с набором высоты горы отступают и взору открываются далекие снежные хребты. Изумрудно-зеленая весной, лимонно-желтая, фиолетовая и багряная в конце лета тайга покрывает хребты. Крутой серпантин дороги кружит голову. С каждым поворотом на горизонте появляется новая панорама гор.
С перевала, расположенного на высоте более 2000 м, дорога спускается в долину Сары-Ачей, а далее — в долину реки Кубадру, левого притока Башкауса. Близ устья Кубадру большое село Усть-Улаган. Недалеко отсюда, в урочище Пазырык, были обнаружены и раскопаны знаменитые Пазырыкские курганы.
